初创公司进入“物联网”的正确途径是什么？ 通讯设备将比人口还要多，物联网绝对是值得创业公司们去争取的领域。但要成功,初创公司最终将不得不做出一个重要决定:模仿苹果或模仿Micron。 在过去的两年时间里，很多人围绕着“物联网”( “Internet of Things” ，IoT)的未来展开了激烈的讨论。你可能会认为，面对创业者，这扇进入市场的大门已经关闭了。通用电气(General Electric)、思科(Cisco)、IBM和其他一些公司已经推出了占据这个市场大份额的战略。几乎每一个公司在他们的投资组合中都有一个或多个资 金充足的物联网项目。 还有，别忘了，谷歌以32亿美元的价格收购了Nest Labs。
幸运的是,事实并非如此。通讯设备的数量比 人口的数量还要多得多，虽然它们中的大多数已经不再用了。根据不同的估计，2003年世界人口是61亿，通讯设备的数量是5亿左右。到2010年,我们有 69亿人和125亿台通讯设备。而到2020年,我们将有76亿人和500亿台通讯设备。换句话说,设备的数量将会大幅上升。人均拥有通讯设备的数量将会 从0.8上升到6.55。
但要取得成功,初创公司最终将不得不做出一个重要决定:模仿苹果或模仿Micron。 企业家需要专注于构建一个垂直的整合“产品”的公司，以自己的公司品牌向消费者和企业销售一个完整的服务,或利用自身的技术背景专注于为知名品牌提供服务。
乍一看,模仿苹果似乎是显而易见的选择。苹果是世界上最有价值的公司之一,拥有超过埃克森美孚公司的市值。它的CEO和其他高管在聚光灯下的公开发言都会被广泛关注。芯片公司、屏幕供应商和软件制造商都在争夺这家公司的业务。
Nest和FitBit这两家公司沿着这条路做得很好。这个途径的一个关键点就在于控制客户体验和客户关系，致力于提高从每个客户那里获得的收入及订阅 次数的增加。最成功的公司还可以把它们的平台开放给开放的第三方。你可以想象一下，一个成功的家庭式管理公司创建一个应用程序商店。
而Micron呢? 之前，其首席执行官Mark Durcan的授权传记连续几周荣登纽约时报畅销书排行榜是什么时候?你记得他们公布512字节的SLC NAND芯片时网络直播上的评论吗?没有吧?
但是当你再仔细一看，会发现相对隐蔽会让产品变得更具吸引力。事实上，在过去的20年里，大多数科技公司都相对默默无闻。在无数制造商被并购的同时，闪 存(Micron的一个主打产品)的需求却呈现爆炸式增长。从Yahoo上可以查到，Micron是2013年表现最好的科技股之一。
许多早期的物联网市场可能会主要关注将网络和智能集成到产品上，从而把精力放在品牌的塑造上，比如：空气处理器、冷藏库、仓库照明系统。比如农业，这个已经起飞的市场，对物联网技术如何应用在管理灌溉系统上就非常感兴趣。
这个技术的本质是嵌入式的,嵌入式产品不受益于虚有其表的广告宣传和口碑。产品规格、现场数据及一个公司融入更大客户业务的能力是决定胜负的关键。
大多数的顾客——已经存在了几十年的大型工业企业集团,已经与制造商建立了稳定的关系。快餐连锁店不会因为一个来自硅谷的新人想出了一个可以上网的产品，而更换烤箱供应商。他们会等到信任的供应商把无线应用集成进来。破坏供应链的机会基本是不存在的。
很多物联网公司所生产的服务,将直接影响到那些购买工业产品的消费者。例如,公共事业可能是需要智能恒温器的最大客户之一:他们会购买和免费的安装这些 设备来控制峰值功率。在这些交易中,可能有500万用户,但只有一个客户。再次,价格、性能和技术规范将比品牌或消费者声望更重要。
一 定的行业背景也是创业的优势。开发一种水盘，当你的狗需要续杯时它会告诉你，是很容易的。而为病人开发一个适用于飞机上穿戴的皮下胰岛素泵电池管理系统和 网络，则是困难的。大多数制造商在厂房里没有开发这些功能,但大多数创业公司没有渠道关系或技术理解来独自制造医疗设备。通过专注于一个嵌入式技术,新公 司就可以更有效地竞争,与此同时也可以扩大市场。
具有讽刺意味的是,谷歌安卓系统的成功，是因为它作为公平的背景技术提供者，为手机制 造商所服务。它如何通过收购Nest来平衡国内外的收购展现野心将会被密切关注。 最后,还有个棘手问题是如何预测需求。智能灯泡会遭遇失败吗?孩子会 不会排斥父母的追踪设备?有多少物联网产品会植入智能手机?最终，终端用户产品公司所处的领域——消费市场将会更加无法预测。
做这一行，创业公司的产品可能不会登上时代周刊的封面,但有时这对你在这个行业的是正确的举措。
作者：Curtis Feeny ，他是Voyager Capital的董事总经理，有一个位于硅谷的风险投资公司。他在SaaS、企业软件、无线基础设施、和智能电网技术等方面有着丰富的经验，并且曾经投资 Ayla Networks、SeeCommerce、Sensys Networks等公司。